LA VALLÉE DE LA VEZÈRE/LES ORIGINES DE L'HOMME

Je ne suis pas périgourdine de naissance car je prends vie dans le Massif Central sur le plateau de Millevaches.Très vite je décide de me diriger vers Sarlat en Périgord Noir (1), terre d’accueil pour sa gastronomie.

A partir de Montignac, aux détours de grands méandres que je décris, entre de grandes collines boisées de chênes et de châtaigniers, s’élèvent habitats troglodytiques, châteaux, manoirs, gentilhommières et églises.Je distribue un peu de ma fraîcheur en abordant les petites plaines de champs de maïs, tabac, et arbres à noix.
Encaissée entre ces gigantesques falaises de calcaire, après 192km de randonnée sauvage j’arrive enfin à Limeuil(2) pour retrouver ma grande sœur " la Dordogne" qui m’emmène vers les vignes du bordelais et l’océan.

(1) La truffe, Or noir du Périgord		(2) Limeuil

Durant les périodes glaciaires, les troupeaux de grands herbivores des plaines du Nord de l’Europe (rennes, mammouths) ont trouvé refuge dans le bassin aquitain. La vallée de la Vézère a été, dès lors, la terre d’adoption de nos ancêtres. Ils surent très vite apprécier ce milieu privilégié où foisonnaient grottes et abris. Même au plus fort de l’ère glaciaire, un mince ruban de verdure qui courait le long de mes rives, permettait à l’homme de s’approvisionner en gibier, poisson, bois de chauffage et silex alluviaux indispensables à la fabrication des armes et des outils. Cette longue occupation a laissé de nombreux vestiges de leur habitat(3). La densité et la qualité de ceux-ci, ont fait des Eyzies la Capitale Mondiale de la Préhistoire.

Industrie lithique		(3) Soirée autour du feu

Des vestiges de cette période peuvent encore aujourd’hui s’admirer au Musée national de Préhistoire, ou lors de visites de grottes ornées telles que Font de Gaume ou les Combarelles.

Ce furent les Romains les premiers qui essayèrent de m’apprivoiser, mais sans succès. Puis Henri IV (sa mère, Jeanne d’Albret était propriétaire du Périgord…) ordonna à ses gentilshommes d’aménager les passes les plus difficiles, et donc en 1698 j’étais navigable de Terrasson à Limeuil. Pour l’époque je devenais la première " autoroute " fluviale et surtout commerciale entre le Centre et le Sud-Ouest de la France.
Vers 1825 je fus le vecteur économique de la vallée. Je contribuais alors au développement et à la construction de moulins à blé, à huile de noix, et surtout de forges plus ou moins importantes servant à la fabrication de canons expédiés à Rochefort. Ensuite avec la construction du réseau ferroviaire, mes seuls compagnons restaient les pêcheurs, pour lesquels, j’avais protégé diverses espèces de poissons.

Faire une descente en canoës, est le seul moyen pour découvrir les merveilles, que dame nature nous a laissées, la plupart étant invisibles par voie terrestre.
Au départ de la grande descente, vous passerez au pied de très beaux châteaux, tel que le château de Losse (4) avec ses terrasses surplombant la rivière, celui de Belcayre (5) (Propriété privée, non autorisé à la visite) bâti sur son piton rocheux en forme de proue.

		(5) Château de Belcayre
(4) Château de Losse

Vous arriverez ensuite à St Léon sur Vézère,(6) un havre de paix, avec son église, son château bâti au bord de la rivière. Là vous pourrez pique-niquer, vous restaurer, ou visiter le vieux village. Après cette halte, vous entrerez dans " la voie royale " de la préhistoire tracée par la Vézère, jusqu’ aux Eyzies.

(6) Saint-Léon sur Vézère		(7) La Roque Saint-Christophe

La rivière vous permettra d’effleurer les majestueuses falaises de La Roque St Christophe (7) d’une hauteur de 80m, avec une des plus grande terrasse naturelle d’Europe de 500m de long, habitées pendant 55 000 ans, de l’ère préhistorique jusqu’au Moyen Age.

Ensuite vous longerez le site de la Madeleine(8), son village troglodytique, les ruines de son château, et sa chapelle bâtie en surplomb sur la Vézère.

(8) Site de La Madeleine		(9) Grotte du Grand Roc

Juste avant l’arrivée aux Eyzies, vous découvrirez les grandes falaises de Laugerie basse. Un ensemble exceptionnel avec l’abri préhistorique, et la grotte du Grand Roc (9), une merveille de la nature, faite d’innombrables concrétions et cristallisations d’une pureté exceptionnelle. Ensuite après avoir découvert le Musée de la Spéléologie, vous arriverez à la base Canoës Vallée Vézère pour une soirée étape, ou vous pourrez passer un séjour agréable en Hôtels ou Campings.

Malgré toutes ces époques, je conserve toujours le charme de ma nature sauvage, ma tranquillité, ma beauté, ma douceur de vivre. Je serai ravie de vous emmener dans des randonnées inoubliables au cœur de ma vallée, "la vallée de l’homme", avec mes amis de Canoës Vallée Vézère.

A bientôt !